チャイルドシート義務、警察庁が13歳未満まで検討　背の低い子ほど長く座る

警察庁が、チャイルドシートを義務にする範囲を広げる検討に入った。いまの道路交通法が義務にしているのは「6歳未満」だけだ。ここに「身長が低い13歳未満の子」を加えることを想定している、と読売新聞オンラインが10月26日に伝えた。

6歳を過ぎた子に、なぜいまさら。理由は、年齢ではなく体の小ささにある。

腹に食い込んだベルト

大人の体なら、シートベルトは鎖骨の真ん中あたりと腰骨にかかる。体の小さい子が同じベルトを締めると、肩のベルトが首に、腰のベルトが腹に来る。ぶつかった瞬間、骨ではなく内臓が力を受ける。日本自動車連盟（JAF）は、これを危ないとしている。

実際に、亡くなった子がいる。2024年8月、福岡市で軽乗用車と路線バスがぶつかった。乗っていた7歳と5歳の女の子2人が、腹の近くのシートベルトに圧迫されて亡くなった。2人とも身長は1メートル40に届いておらず、チャイルドシートは使っていなかった。

JAFはこの事故のあと、2024年9月13日に、勧める身長の目安を「1メートル40未満」から「1メートル50未満」へ引き上げた。ただしJAF自身の発表文に、福岡の事故への言及はない。警察庁が過去5年を調べたところ、チャイルドシートを使っていなかった幼児の致死率は、正しく使っていた幼児の約5倍だったという。

区切りが「年齢」から「身長」に変わる

区切りが年齢だけなら、だれでも6歳の誕生日で卒業できるが、そこに身長が入ると話が変わる。終わる時期が、子どもごとにバラバラになる。

体の大きい子は、小学校の途中で義務から外れる。体の小さい子は、中学生になってもジュニアシートに座ることになる。「13歳未満」まで広がれば、義務の年数は最長でおよそ6年から13年へ、倍以上に延びる。

同じ学年の友達はもう座っていないのに、自分だけ座る。その理由が「背が低いから」。これを本人にどう説明するか、という話は、いまのところ出ていない。

いまの決まりでは、全員分のいすを付けると定員内でも乗り切れなくなる場合、義務が外れることになっている。きょうだいが多い家ほど、この線の引き方で変わることが増える。なお、義務を守らなかったときの罰は、違反点数が1点つくだけで、反則金はない。

車を持たない家にも、ねじれが残りそうだ。バスやタクシーは、いまも義務の対象外になっている。警察庁の有識者検討会がここに手を付けるかどうかは、まだ分からない。

ネットの評判

ヤフーニュースに配信されたこの記事には、516件のコメントが付いている。賛成側は「子どもの命を守るためなら親として当然」「小さいうちから習慣にしたほうがいい」という調子だ。

一方、乗せられる側だけを厳しくするのはおかしい、飲酒運転のような加害側を先に取り締まってほしい、という声も目立つ。タクシーなど仕事の車が対象外のままなのはなぜか、という疑問もある。車のシートベルトの位置を調整できるようにすればいい、との提案も出ていた。

いまの義務ですら、6人に1人が使っていない

JAFと警察庁は2025年5月10日から6月14日まで、全国99か所で使用状況を調べた。6歳未満のチャイルドシート使用率は82.4％で、過去最高だった。裏を返せば、6歳未満の6人に1人は、いまもチャイルドシートに座っていない。