日本一の翌朝に19人目の戦力外　ソフトバンクはドラフトで24人を指名していた

2026年10月29日、ソフトバンクが緒方理貢外野手（28）に、来季の支配下選手契約を結ばないことを伝えた。これで今オフの戦力外通告は計19人になった。チームが日本一になったのは、その前日、28日のことだ。

日本シリーズ初戦、決勝のホームを踏んだのは緒方だった

緒方は10月24日の日本シリーズ第1戦に代走で出た。延長11回、柳町達の犠牲フライでホームを踏んだ。東京スポーツは、これが決勝のホームだったと伝えている。

なぜ、通告がこんなに早いのか。本人は驚いていなかった。「クライマックス、日本シリーズとベンチに入れないことも多かったので覚悟はできていた」と話し、「すんなりと受け入れられたかなという感じ」とも言った。通告の朝については「今日の朝、（球団から）電話かかってきて、そういうことだろうなと思って（事務所に）来ました」。場所は福岡市のみずほペイペイドームだった。

成績はこうだ。2025年は1軍で自己最多の101試合に出て、打率2割1分6厘、6打点、8盗塁。今季は3月下旬に右ふくらはぎを痛め、6月19日に実戦へ戻り、1軍は14試合で終わった。育成から引き上げてくれた小久保裕紀監督については「小久保監督との出会いは、僕の野球人生を変えてくれたと思っている」と話した。優勝については、こうも言っている。「試合に出てパ・リーグ3回、日本シリーズ2回の優勝を経験させてもらったことは大きな財産」

19人の裏には、24人がいる

19人の中身は、支配下が9人（うち引退1人）、育成選手が10人。支配下では、37歳の中村晃外野手が引退を決めた。

では、なぜ日本一のチームから19人も出るのか。10月22日のドラフトで、ソフトバンクは支配下9人と育成15人、合わせて24人を指名した。史上最多だ。1位は青山学院大の鈴木泰成投手。支配下の枠は1球団70人と決まっている。入ってくる人がいれば、同じ数だけ出ていく人がいる。

球団の永井智浩本部長は、ドラフトのあとに「全部プラスになれば、すごい人数になるので、入れ替わりは当然あります」と話していた。「総数は増やしたいなと」とも言っている。ソフトバンクは2023年から4軍制を取っている。人を多く抱えて、多く入れ替える。19人は、その計算のもう片方の端だ。

ネットの評判

Full-Countは、通告のあとにネット上で飛び交った声として「緒方が戦力外ってどうなってんだ」「あんまりやろ」「いい選手なだけに本当にもったいない」を伝えた。同じ記事には「ほんとソフトバンクだけ次元の違う球団運営をしてる」「緒方戦力外にできるとか選手層厚すぎだろ」という、強さに感心する声も並んでいる。

SmartFLASHは、嘆く声と納得する声を両方載せた。嘆く側は「戦力外多数じゃん　そりゃあんだけドラフトとればそうなるよね　ホークスに来ることは選手にとっていいのか悪いのか。。。」（原文ママ）。納得する側は「新しく入ってくる人が居れば、それと同じ数だけ押し出される人がいる。厳しい世界だ。残る人も去る人も、出来る限り応援したいね」。同じ球団を見て、納得する人と心配する人に分かれている。

ソフトバンクは2019年9月に、選手の次の仕事を支えるアクロバッツ株式会社を作っている。グループの会社での就職も世話してきた。ただ、緒方が望んでいるのはNPB（日本プロ野球）での現役続行だ。