東京〜大阪の夜行が増えないのは、JR3社のお金の分け方のせい？

東京駅を夜10時に出て、翌朝6時59分に新大阪。普通車の指定席で1万5000円、グリーン車で2万円。JR東海が2026年8月8日に1日だけ走らせた「東海道ルミエールエクスプレス」だ。ただ、およそ9時間ずっと走るわけではない。深夜0時から朝6時ごろまでの約6時間は、岐阜羽島駅に止まったままだった。

走るより、止まっている時間のほうが長い。それでも9月22日には、新大阪22時03分発・東京6時54分着の上り版も走った。上り方面では初めてだった。

増えているのは、確か

夜行は、本当に増えている。ジェイアール東海ツアーズの主催で、夜行快速「ムーンライトながら」が8月9日に一夜だけ復刻された。373系の3両編成で、三島を1時0分ごろ出て大垣に7時30分ごろ着く。2021年3月に運転が終わって以来だ。

JR東日本は2026年6月9日、夜行運転に対応する新しい特急「ルナ・アズール」を2027年度の初めに走らせると発表した。春から秋は品川〜青森、冬は品川〜長野原草津口を走る。料金は東北新幹線のグリーン車に少し足したくらいを考えているという。東京〜新青森の「はやぶさ」グリーン車は2万4180円だ。

なぜ今なのか。ホテル代が上がったからだ。夜のうちに動けば、朝から現地で過ごせて、宿代も浮く。

壁は、お金の分け方だという

では、いちばん人が動く東京〜大阪で、なぜ毎日走らないのか。

ダイヤモンド・オンラインに載った前林広樹さんの記事は、理由をお金の分け方に見ている。東海道線は、東京〜熱海がJR東日本、熱海〜米原がJR東海、米原〜大阪がJR西日本。会社をまたぐと、運賃は距離に応じて分け合う。ところが指定席の特急料金やグリーン券、寝台料金は、車両を持つ会社がまとめて取る。全区間分の運賃を取れるJR東海以外はうまみが少ない、という見方だ。1987年の分割民営化で決まった分け方が、いまも効いている。

車両の持ち方にも、それが出ている。毎日走る唯一の寝台特急「サンライズ瀬戸・出雲」の285系は5編成35両。うち3編成21両がJR西日本、2編成14両がJR東海の大垣車両区にいる。JR東海は自前の夜行列車を持たないのに、寝台車を14両抱えている。東海道線のうち、東京〜熱海は104.6km、熱海〜米原は341.3kmある。

車両そのものも壁になる。ムーンライトながらが東京発ではなく三島発なのは、373系が保安装置の関係で東京駅に入れないからだと、前林さんは書いている。伊豆へ向かう「踊り子」では、修善寺までの16.1kmのために、JR東海の運転士がJR東日本のE257系専用の訓練を受けているという。

では、どうすればいいのか。旅行商品として売れば、分け方のルールは関係なくなる。ルミエールエクスプレスは団体臨時列車で、ムーンライトながらもツアーの参加者だけが乗れた。ただ、旅行商品には鉄道の運賃の上限が効かない。だから高くなりやすく、安く移動と宿泊をまとめたいという望みとずれていく、と前林さんは書いている。

ネットの評判

記事そのものは、夜行列車が「再びブームになっている」と伝えている。ただ、記事に付いた12件のはてなブックマークで目立つのは、そのブームという言葉への疑いだ。「イベント列車や豪華クルーズ列車として多少復活してるだけで、『ブーム』というには、まあ小さいと思う」という声がある。深夜に働く人を心配する声も出た。あるユーザーは「『誰が働くの？』という問題」だと書き、働き方改革がある今、人を安く使えないと指摘している。乗る人の体調が心配だという声や、関西を応援する一言もあった。

東京〜新大阪の「のぞみ」普通車指定席は、いまのところ1万4720円。グリーン車は1万9590円。下りの夜行は1万5000円と2万円で、ほぼ並ぶ。上りの夜行は1万7000円と2万3000円で、昼より高い。