クマ被害の後遺症、86%が顔を負傷　5回の手術で自己負担70万円

秋田県仙北市角館町の草履職人、千葉清美さん（63）は2024年9月26日の早朝、愛犬の散歩中にクマに襲われた。あごは爪で完全に破壊された。10か月で5回の大手術を受け、年内に6回目が予定されている。それでも口が閉じられず、よだれが落ちるので1日に5回はガーゼを替える。治療費の自己負担は約70万円。47NEWSが伝えた。

襲われていた時間は「5秒以内」。クマは7〜8メートル先から全速力で走ってきたという。医師からは、元の状態に戻る可能性はないと言われた。人と会うときは、いまもマスクが欠かせない。

43人のうち37人が顔をけがした

86%という数字には出どころがある。秋田大医学部付属病院の高度救命救急センターが、2023年から2025年に治療したクマ被害の患者43人を数えたものだ。顔をけがした人が37人で86%。目を負傷した人が10人いて、うち3人は片目を失明した。骨折は22人。

なぜ顔なのか。クマは立ち上がって前足を振るので、当たるのは顔と頭だ。センター長の中永士師明医師は、約30年で150人以上のクマ外傷の患者を診てきた。「襲われたら、人生が大きく変わってしまう」と話した。

中永医師は、報道の言葉そのものにも触れている。北海道新聞の取材にこう話した。「『命に別条はありません』という報道を見聞すると軽傷のように感じますが、実際は重傷でひどい後遺症に悩まされる例も少なくありません」。顔の神経の麻痺、においが分からなくなること、PTSD。被害者の約8割にPTSDのような反応が出るという。

96億円は、どちらに向いているか

ここで、お金の話をしたい。国のクマ対策の予算は、いま過去最大だ。秋田魁新報によると、2026年度の政府の当初予算案に62億円が入った。前の年度より61億円増。2025年度の補正予算の34億円と合わせて、96億円になる。使い道は、自治体への支援を広げることや、国の調査研究などだ。

では、顔を守るほうのお金はどこから出ているのか。秋田大学は、爪や牙が貫通しにくい素材の帽子と手袋を、地元の企業と作っている。開発を急ぐ費用は、クラウドファンディングで募った。目標の500万円を超える寄付が集まった。中永医師は「体だけではなく心も守りたい」と話している。

96億円と500万円。1,920倍の差だ。千葉さんの自己負担70万円は、手取り20万円の人の3か月半ぶんにあたる。性質の違うお金ではある。ただ、襲われた人の手術代と顔を守る帽子の開発費が、どちらも96億円の外側にあることは事実として残る。

それでも、できることはある。中永医師は「クマは人間を食べようとは思っていない。襲われた際も防御姿勢を数分間続ければ、クマはいなくなる」と話す。ただ、中永医師が診た被害者で、この防御姿勢を取れていた人は1人だけだった。

ネットの評判

Yahoo!ニュースのこの記事には、887件のコメントが付いた。いちばん共感を集めたのは、人里に繰り返し出てきて人に危害を加える個体の駆除は、ためらうべきではない、という意見だ。共感は5,000件を超えた。国が主体になって人も予算も確保すべきだ、という声も強い。

一方で、「命に別条なし」という報じ方が被害の中身を隠してしまう、という指摘もあった。86%が顔を負傷し、5回手術しても元に戻らない現実を知らせるほうが大事だ、という声だ。数は少ないが、クマも生きるために動いているだけだ、という意見もある。

11月9日の時点で、環境省が公表しているクマの人身被害の速報値は、10月14日に更新された2026年9月分までだ。千葉さんの6回目の手術は、年内に予定されている。