落とした結婚指輪、ホビット姿のイタリア人3人が1600km飛んで手渡した

アイルランドのパトリック・モーアさんが結婚指輪をなくしたのは、2026年7月の初め。イタリア・トスカーナ州バーニ・ディ・ルッカの、流れの速い川だった。子どもの手をつかんだときに、16年つけていた18金の指輪が外れた。もう戻らない、と本人も思ったらしい。

その指輪が、約3か月後、1600km離れた自宅の玄関に返ってきた。届けたのは、ホビットの仮装をしたイタリア人3人である。

その日、川にいたのは、モーアさん一家のほかに地元の3人だけだった。フィリッポ・パラージさん、ニコラ・マッロッジさん、エドアルド・ポッジさん。3人は、探すと決めた。最初はカヤックの上から探して、見つからない。次に水中メガネをつけ、体をロープで岩に固定して、速い流れに潜った。砂の中で光るものを見つけたのは、マッロッジさんだった。

なくして9日後、モーアさんの電話に、知らない番号から指輪の写真が届く。添えられていたのは、ひと言だけ。「Hi Sméagol, look what we found」。見つけたよ、という知らせだ。スメアゴル

郵送という手もあった

指輪は小さい。封筒に入れて送れば、それで終わりだ。

3人は、ライアンエアーの便に乗った。イタリアからアイルランドまで1000マイル超、約1600km。東京から那覇までが約1550kmだから、それより少し遠い。そして10月1日、モーアさんの家の玄関前に、フロド、メリー、サムが立った。映画の音楽を流しながら、指輪を本人の手に戻した。

指輪の値段は、約2,230ドル（約35万円）と報じられている。では、3人の航空券代はいくらだったのか。11月7日の時点で、それを書いた報道は見つからない。分かっているのは、モーアさんが渡したお礼が、お金ではなかったことだ。

指輪を受け取ったモーアさんは、アイリッシュシチューを作った。グレンダーロッホや、ギネスが飲める近所のパブにも3人を連れていった。別れぎわに贈ったのは、銀のブレスレット。実名と、それぞれのホビット名が刻まれている。

モーアさんは、助けを求めるのをためらう人は多いけれど、求めれば返ってくることもある、と話した。パラージさんによれば、それまで知らない相手だったのに、いまは自分たちにアイルランドの家族ができた。

指輪を落とした男の呼び名は、最初のメッセージでは「スメアゴル」だった。いまは「ガンダルフ」である。