新宿区議の寿司18万円はなぜ炎上？本人は謝らず、擁護する区議も

東京・新宿区の渡辺やすし区議が10月31日、銀座の寿司店で食べた夕食をXに投稿した。「五年前は二人で10万円だったけど、鮨バブルと物価高騰で、訪れるたびに値段があがり、二人18万円に。二年で4万円くらいあがった」。夫婦2人で18万円、1人あたり9万円だ。この投稿が炎上した。

「申し訳ないとは思っていない」

11月8日に出たABEMA TIMESの記事によると、渡辺氏はABEMA Primeで「炎上してるが、私のXの運用としては通常運転」と話した。そのうえで、こう言い切った。「投票してくださった2633人の新宿区民に対して、申し訳ないことをしたとは全く思っていない」。

この2633という数字は、実際の得票数だ。2023年4月23日の新宿区議選で2633票あまりを集め、定数38に対して6位で当選している。

お金の出どころについては「完全に自費であること。政務活動費も政治資金も使っておらず、私と妻の給料から払っている」と説明した。議員になる10年ほど前からグルメの投稿を続けていて、7万円や10万円の店もあれば、1000円の定食屋やそば屋も紹介してきたという。

では、区議の財布はどれくらいなのか。渡辺氏は2023年6月、自分のサイトで月給61万3000円、期末手当を含めた年収993万円と公開している。18万円は、その月給の3割ほどにあたる。

月15万円より、一晩の寿司が高い

新宿区の公式サイトを見ると、政務活動費は月15万円に会派の人数をかけた額が四半期ごとに渡される。領収書を付けて報告し、使い残しは区に返す。結婚式の祝い金や香典のような交際費には出せない。

つまり、公費として1人あたり月に動くのは15万円。一晩の寿司のほうが高い。

擁護に回ったのは、港区議の新藤加菜氏だ。「政治家としての政策実現能力と美味しい寿司を食べているという行為自体には全く関連性がない」「嫌いなのであれば投票しなければいい話」と話した。区議には空港での特別待遇もグリーン車もなく、政務活動費も領収書が必要で、飲食に出せる自治体は基本的にない、とも説明している。

同じ港区議でも、斎木陽平氏の言い方は違った。私費で食べるのは自由だとしたうえで「今後はグルメアカウントと区議としてのアカウントを分けたほうが良いと思います」「物価高に苦しむ区民の立場を想像する必要がある」と書いた。区議のアカウントで上げる必要はない、という立場だ。

渡辺氏は、これにも反論した。「ラーメンやスーツ着用も誰かには贅沢。『贅沢』のライン引きどこでするんですか」。内外タイムスは、この反論でさらに批判を浴びる展開になったと伝えている。

ネットの評判

Xでは、批判の声が目立った。「庶民には手が出ません」「庶民の気持ちわからないやろな」「区民のためにしっかりと働けよ。こんな投稿はいらん」。報道によると「政治家がこんな無駄遣いしていいのか」「庶民感覚と離れすぎ、金持ちアピールするな」という声も出た。

一方で「ただの妬み」「自分のお金なんだから贅沢するのも自由」と擁護する声も相次いだ。使ったのが自分の給料なら、批判される理由はない、という言い分だ。

11月9日午前の時点で、渡辺氏が投稿を消したり謝ったりしたという報道は出ていない。

渡辺氏の投稿そのものは、もともと値上がりの記録だった。5年で10万円から18万円へ、2年で4万円。物価高を語るのに、いちばん伝わりにくい材料を選んでしまった、ということかもしれない。