オバマ氏の「チーズケーキ・ファクトリー」、怒ったのはトランプ氏だけじゃない

「政府を丸ごと動かして、あの冗談に対応したんだ。物価高じゃなく、あの冗談に」。オバマ元大統領が10月28日、ジョージア州の集会でこう話した。トランプ政権が怒ったのは、ホワイトハウスの金ぴかな改装を「チーズケーキ・ファクトリー」にたとえた一言だった。冗談ひとつに、政府が総出で？

発端は10月24日、オハイオ州クリーブランドの集会だ。オバマ氏はこう言った。「あの金はどうなってるんだ。サダム・フセインがチーズケーキ・ファクトリーを開いたようなホワイトハウスになってる。どこもかしこも金だ」。チーズケーキ・ファクトリーは全米にある大手のレストランチェーンで、派手な内装と大盛りで知られる。

トランプ大統領は10月26日、記者の前で3分ほど反論した。「チーズケーキ・ファクトリーだなんて言うから、君がひどい大統領だったと分かる」「オバマは頭のいい男じゃないから、説明しないと分からない」。ベッセント財務長官は27日、ワシントンの同チェーンで昼食をとり、店を出たところで「マーサズ・ビニヤードあたりの人たちにも試してほしい」と話した。

怒ったのは、政権だけじゃない

ここまでは「物価高を放って冗談に怒る政権」という話だ。でも、Xには別の怒り方をした人たちがいた。あの店をバカにするな、という側だ。

共和党のランス・グッデン下院議員は、この店を「働くアメリカ人の、ちょっといい夕食だ」と書いた。ある保守系の論客は「ミシガンの労働者の多くには、お金を貯めてようやく行ける上等な食事だ」と投稿した。オバマ氏の顧問も「チーズケーキ・ファクトリーの人たちを傷つける気はなかった」と書き込んでいる。

ネットの評判

Xでは、オバマ氏のたとえを面白がる投稿が多い。「独裁者の中年の危機版チーズケーキ・ファクトリーだ」という書き込みも広がった。一方、保守の側からは「的外れだ」「スピーチライターが書いたエリート主義のごみだ」という批判が出ている。店の黒パンやチェリーのチーズケーキを挙げて、味を擁護する投稿も目立つ。

店は、まだ何も言っていない

当の会社は、この件について何も発表していない。10月28日の四半期決算では売上が前年の同じ時期より14%伸び、過去最高になった。会社は伸びた理由の一つに「ソーシャルメディアでの大きな反響」を挙げたが、オバマ氏の冗談には触れていない。かつて店の設計を率いた元役員はCNNに、「国にはもっと大きな問題があるのに、少し悲しい」「政治の小ささだ」と話した。

オバマ氏自身は28日、この店は子育ての時期に10年ほど通ったお気に入りだったと明かし、本当の問題は外食の余裕もなくなる物価高だと話している。