川崎競馬の厩務員、17日連続勤務で自死　労働時間は誰も数えていなかった

川崎競馬で競走馬の世話をしていた43歳の厩務員の男性が、2024年2月に自死した。遺族が10月22日に会見し、川崎南労働基準監督署が今年6月に労災認定したと明らかにした。亡くなる前、男性は17日間続けて働いていた。2024年1月18日から2月3日までだ。

労基署が認めた中身は重い。遺族側によると、上司にあたる調教師から1月21日に「死ね」と言われ、亡くなった当日には「厩務員はゴミ以下」と言われて、長時間叱られていた。労基署は、人格や人間性を否定するような発言があったと認め、心理的負荷を「強」と評価した。17日の連続勤務と残業の増加も、それだけで「中」とされている。

ニュースの見出しに並んだのは、この暴言だった。ただ、認定の中にはもう一行、ほとんど見出しにならなかった記述がある。「本事業場においては労働時間が把握されていない」。

誰も、時間を数えていなかった

記録がないので、労基署は男性のスマートフォンに一部残っていたGoogleマップのタイムラインなどを手がかりに、勤務の実態を調べた。そこから出てきた始業時刻は、午前1時30分ごろ。時間外労働は、月42時間46分から66時間1分に増えていた。

なぜ、記録がなかったのか。厩務員を雇っているのは、競馬場でも競馬の組合でもなく、調教師その人だ。調教師は個人事業主として厩舎を構え、厩務員を雇う。一方、厩務員の募集やレースの日程を決めるのは、川崎競馬を運営する神奈川県川崎競馬組合のほうだ。組合は、レースで入着したときなどに厩務員へ手当を払っているが、賃金そのものは調教師から出る。時間を管理する責任は、調教師個人にあった。

法律が、厩務員を「畜産業」にしている

もう一つ、競馬を見ている側には見えない仕組みがある。厩務員は労働基準法41条によって「畜産業で働く人」として扱われ、労働時間・休憩・休日の規定が適用されない。厚生労働省は、厩舎で主に競走馬の飼育や調教が行われている場合は「畜産の事業に該当するものとして取り扱っている」と答えている。

1日8時間、週40時間、週に1日の休み。その決まりが、そもそも厩務員には掛かっていない。休日の決まりが外れている以上、17日の連続勤務それ自体を、この法律で止めることはできない。

遺族側の代理人の笠置裕亮弁護士は、会見でこう話した。「レースにも付き添い、労働時間の裁量は特にない働き方。1次産業の従事者と同一視していいのか」。そのうえで、41条の対象であっても、客観的な方法で労働時間を把握する義務はあると指摘した。

調教師側は否定している。代理人は弁護士ドットコムニュースの取材に「ハラスメントに当たるようなことはしていないという認識です」と答え、詳細を確認中としてそれ以上は控えた。神奈川県川崎競馬組合は「事実であれば、適正に対処していきたい」と答えている。遺族から情報を得ていないとも説明した。

会見した母親は74歳。息子の髪が2年ほど前から目に見えて抜けていったと話し、こう続けた。「厩務員の存在があまりにも軽いのではないか」。遺族側は、調教師と競馬組合に職場環境の改善を求めるつもりだ。

厩務員の労働時間に、1日8時間という上限は、いまも掛かっていない。