有線イヤホンはなぜ人気？ Bose11年ぶり発売、理由の1位は音質じゃない

Boseが11年ぶりに有線イヤホンを出した。「Bose Noise Cancelling Wired Earbuds」、1万6,500円、10月23日発売。USB Type-Cに挿して使うが、中に電池がない。つないだ機器から電気をもらうので、充電がいらない。ノイズキャンセリングも、ペアリングなしで効く。

今さらコードに戻るのか、と思う人は多いはずだ。無線を使う人のほうが、まだずっと多い。それでも売り場では、有線の棚が広がっている。

選ぶ理由の1位は、音質ではなかった

TBSの「THE TIME,」が11月7日に伝えた話では、ヨドバシカメラ マルチメディア池袋のAV専門チーム担当・藍野舜さんが「ここ1～2年で有線イヤホンの売り上げは驚異的に伸びている。約300種類以上あって1～2年前と比べると約1.5倍」と話している。

では、買う人は何を求めているのか。ここが予想とずれる。Yahoo!ニュースがこの話題に付けた意識調査では、11月8日午前の時点で608票が入り、1位は「充電の手間がなく手軽に使える」の36.5%。「手頃な価格や紛失リスクの低さ」が30.6%で、「音質の良さや音の遅延が少ない」は24.5%だった。

若い人だけに聞いた調査も、並びは似ている。ワカモノリサーチが5月に15〜20歳の310人に聞き、10月29日に出した結果では、有線派は25.2%。残りの74.8%は無線で、多数派はやはりワイヤレスだ。有線派の理由で多かったのは「なくさない」「充電めんどい」で、「音がいい」はそのあとだった。

つまり、有線を選ぶ少数派は、音を良くしたいわけではない。切れないでほしいのだ。番組に出た高3の女子は「電車とか人が多いところに行くと接続がめっちゃ途切れ途切れになったり。それが嫌」と話した。

550円のチャームから、1万9,800円のイヤホンまで

同じ有線でも、別の理由で選ぶ人がいる。見た目だ。40代の女性は「自分でストーン買ってイヤホン部分とかに貼ってデコった。自分風にしたいなと思って」と話し、20代の女性は「インスタでコードにチャームつけると可愛いよっていうのを見た」と言った。コードに毛糸や刺しゅう糸を編みつける動画が、SNSに並んでいる。

売る側も合わせてきた。ラティスの「3D有線イヤホンチャーム」は550円。イタリアのDIESELは「Wired Earbuds」を1万9,800円で出した。高1の女子は「制服にも私服にも合わせられる。ファッションの一部みたいな感じで、安いのに被らないから嬉しい」と話した。

ネットの評判

Yahoo!ニュースのこの記事には、11月8日午前の時点で2,480件のコメントが付いた。目立つのは有線を認める声だ。挿せばすぐ聴ける、ワイヤレスは電池が弱るが有線は長く持つ、同じ値段なら音がいい、という内容が並ぶ。ガールズちゃんねるのスレッドにも「落とさないし充電不要だし音が良い」という書き込みがあった。

反対の声もはっきりある。「今さら使えない」「ワイヤレス一択」と切り捨てる書き込みや、「ステマ臭い」と流行そのものを疑う声。今のスマホには直接挿せず、変換ケーブルが頻繁に壊れるという指摘もあった。「結局、使い分けるだけ」という割り切りも多い。

作る側は、懐かしさだけで戻ってきたわけではない。Boseは発表文で、担当役員のラザ・ハイダー氏の「当社が最後に有線イヤホンを発売して以来、テクノロジーは大きく進歩しました」という言葉を伝えている。ソニーも11月6日、初代ウォークマンに付いていたヘッドホン「MDR-3」を作り直した「MDR-3R」を発表した。USB Type-C接続で、11月20日発売、ソニーストアで7,700円だ。