インドネシアの煙で、東ティモールの学校が3日間止まった

東ティモールの政府が、10月15日から17日までの3日間、全国の学校で対面の授業を止めた。幼稚園から職業系の高校まで、公立も私立も対象だ。理由は、空気だった。隣の国インドネシアで起きた森林火災の煙が流れてきて、首都ディリの空は黄色く濁った。

ディリでは、人が普通に出歩いていた。ただ、ほとんどがマスクをしていた。政府が前の日に呼びかけたからだ。助産師のソニャ・ダ・コスタ・ソアレスさん（30）は「最近、ディリの汚染はとてもひどい。太陽が見えないし、煙が重い」と話した。

18歳の生徒ビタリアノ・ダ・コスタ・カラペスさんは「家にいるけど、勉強は続けている。期末試験が控えているから」と話した。

煙は、どこから来たのか

煙の出どころは、隣のインドネシアの森林火災だと、AFPは伝えている。ただ、東ティモールの通信社TATOLIは国内の火災にも触れ、カリマンタンの火が原因だと言い切るには技術的な確認が要るとしている。

火が出ているのは、スマトラ島、カリマンタン、パプアだ。なぜ今年はここまでひどいのか。強いエルニーニョ現象で雨が減り、地面がからからに乾いた。そこに、土地を焼いて畑を開くやり方が重なる。地面の下の泥炭まで燃えだすと、上から水をかけても、下でくすぶって消えない。

煙は国境を越え、マレーシアやシンガポール、フィリピンにも届いた。10月14日には、中部カリマンタンでPM2.5の値が3,000を超えた。インドネシア国内では、10月11日までに急性の呼吸器の感染症が27万7,075件報告された。うち6万2,400件は、5歳以下の子どもが占めた。バイクタクシーの運転手はAFPに「もう4か月、煙の中で苦しんでいる。働かないと、お金が入らない」と話した。

ネットの評判

中部カリマンタンの州都パランカラヤの女性が、交流サイトのThreadsに、オレンジ色の空の写真を上げた。「本当にまだ地球にいるのでしょうか」。頭痛と胸の苦しさも書いていた。返信には「心が折れる」という声や、「火星みたいだ」と驚く声が並んだ。

空にドライアイスを1.6トン

では、消す側はどうか。インドネシアは航空機61機を出し、44機が水をまいている。それでも、火は収まらない。消防の投入も、雲の種まきも、上空からの水まきも、効果は限られた。

そこで出てきたのが、ドライアイスだ。10月15日、プラボウォ・スビアント大統領の指示で、南スマトラ州パレンバンの空港付近に、飛行機2便で計1,600キロをまいた。雨を降らせるのではなく、地面の近くにたまった煙を、上へ押し上げて散らす狙いだ。ドゥドゥン・アブドゥラフマン調整相は、まず結果を調べ、効果があればほかの地域でも使えるかもしれないと話した。国家防災庁によると、まいた一帯の視界は約650メートルから約2,800メートルに広がった。試験は10月18日まで続く。

西カリマンタン州では、住民と環境団体らが、プラボウォ大統領と役人ら26人を相手に訴えを起こした。国としての非常事態の宣言と、呼吸器をやられた人への無料の治療を求めている。原告の一人は「2015年にも起きた。2019年にも起きた。そして2026年にまた起きた」と話す。

東ティモールの気象局は、17日まで「不健康」な空気が続くと見ている。ドライアイスで広がったのは、いまのところ見える距離だけだ。インドネシアの火は、まだ燃えている。