高市首相はAPEC欠席？　政府は出席と発表、COP31はG7の5か国が首脳不在

11月13日、尾崎正直官房副長官が、高市早苗首相は16日から19日までフィリピンと中国を回ると発表した。マニラでASEAN関連の首脳会議に出て、そのあと中国・深圳のAPEC首脳会議に向かう。首相が就任してから、中国に行くのは初めてになる。

ところが翌14日の朝、週プレNEWSは、永田町で「首相のドタキャン」がひそかに心配されていると報じた。出ると発表した会議に、なぜ「来ないかも」という心配が出るのか。

心配の出どころは、名前の出ない声

週プレNEWSの記事が根拠にしているのは、これまでの欠席だ。首相は10月2日のG7オンライン首脳会合を欠席し、11月にはCOP31の首脳級会合にも出なかった。記事は、首相が2026年2月のNHKの党首討論への出演を、放送30分前に取りやめたことにも触れている。理由は、持病の関節リウマチが悪くなったことだった。

ただ、記事に出てくる外務省関係者と全国紙の政治部デスクは、どちらも名前が出ていない。「外務省が欠席を勧めることは絶対にない」という話も、G7の前に酒の出る会食があったという話も、匿名の声だ。会食での飲酒について、木原稔官房長官は会見で否定している。その夜は何も飲んでおらず、予定が変われば出られるようにしていた、という説明だ。

本誌は10月29日、G7欠席に公に異を唱えた国はフランスだけだったと伝えた。今回のAPECは、その次の大きな首脳の集まりになる。

出ないのは、日本だけではない

欠席を問題にしない側の根拠も、数字で出ている。木原官房長官は、日本の首相がCOPに出たのは、京都議定書をまとめた3回目の会議のほかに「過去30年で4回であります」と話した。今回で3年連続の欠席になるが、政府は、笹川博義環境相が日本の立場を伝えるので、存在感は落ちないと見ている。

実際、COP31に首脳が来なかったのは日本だけではない。130か国以上の環境団体でつくる気候行動ネットワークが、首脳が欠席した国に皮肉の賞「化石賞」を贈った。名前が挙がったのは、日本、ドイツ、フランス、イタリア、カナダなど9か国だ。G7のうち5か国の首脳が来なかったことになる。会場では大きなブーイングが起き、団体は「COP31はもう出席に値しないと判断したようだ」と批判した。

では、会議に出ることで何が得られるのか。ここは、出欠の回数より「会った相手の数」で見ると分かりやすい。首相は2025年10月の初めての外遊で、マレーシアと韓国を回った。帰国前の会見で名前を挙げた首脳は、習近平国家主席、李在明大統領、トランプ大統領など9人いる。首相自身、「直接、人と人というのが会って、世間話も含めて会話を交わすことで距離がうんと縮まってきているな」と話していた。

オンラインの会合では、こうはいかない。G7のときは、首相の発言は数分で、1回きりになる予定だった。会議を休むと、議場の席が空くだけではない。廊下や会場の脇でできたはずの立ち話が、まとめてなくなる。今回のマニラでは、アメリカ・オーストラリア・インド・日本の首脳によるQuadの会合も調整されているという。

11月14日午後の時点で、政府が出席の予定を変えたという発表は見当たらない。深圳でだれと会うのかは、まだ明かされていない。

ネットの評判

Yahoo!ニュースに載った週プレNEWSの記事には、1257件のコメントが付いた。週刊女性PRIMEによると、首相が11月9日にASEANとAPECへの出席を党の会議で話すと、SNSでは「今回は欠席しませんよ」とアピールし始めた、と笑う書き込みが出た。首脳会議に出るのは当たり前なのに、なぜわざわざ言うのか、という声もある。首相が会議に出ること自体がニュースになるのはおかしい、という意見も紹介されている。

一方で、政府は、代理の出席が認められていたことや、COPに首相が出ないのはこれまでにもあったことを挙げている。出欠の回数で責めるのか、会えた相手で見るのか。答えは、19日に深圳から帰ってきたときに数えられる。