10年前の上田城で僕らがやらかしたこと

そろそろ今年も新酒の季節だし、ちょっと日本酒の話をします。

もう10年近く前の話なんだけど、バンドを連れて長野県の上田にライブに行ったんですよね。
まぁ、私はステージに上がるわけじゃないですがね。

昼間から飲める祭りは、それだけで正しい

その日、上田城で「上田城紅葉まつり」ってのをやってまして。
会場内に色々出店というかテントが並んでいて、その中に「上田市内の酒蔵利き酒コーナー」みたいなタイトルのテントがあったんですよ。

昼間っから「こりゃ最高だわ！」って、迷わず入ったわけです。
7種類くらい飲みましたかね。
利き酒とはいえ、7杯も飲んだら、まぁご機嫌ですわ。
で、その中でずば抜けて美味かったのが「信州亀齢」だったのよ。

「やばいな、この酒……」

うますぎて、蔵元まで買いに走った

こりゃ買わなきゃ！ ってんで、その場でググって、旧北国街道の柳町にある蔵元直営店にすっ飛んで行きましたよ。

純米吟醸を四合瓶で2本買い込んで、ホクホク顔。
あとでゆっくり味わって飲もうなって。
ところが、これで終わらないのが我々の悪いところ。
勢いついちゃって、近くの蕎麦屋に雪崩れ込み、天ぷらそばをつまみに、また日本酒で追い打ち（笑）。
もう、何しに上田に来たんだかわからない。

ライブハウスは飲み屋である。異論は認める。

文字通り、まっすぐ歩けないくらいの超ごきげん状態で、午後4時ごろライブハウス入り。
無事リハを見届けて、いよいよ本番突入！
……と同時に、再度飲み始め。
当時、私らは「ライブハウス＝飲み屋」という認識でしたので、自分たちとしては至極当たり前な行動なのですが。

周りに話すと、漏れなく「あほ」呼ばわりされます。
まぁ、否定はしませんけどね。

本番も順調に進み、トリのロック系アイドルグループが最高の盛り上がり。
いい感じに熱気を帯びてきたホール内。
私もすっかりテンションが上がっちゃって、よせばいいのに、昼間買ったばかりの「亀齢」を開けちゃったのよね……。

うまい酒は、取っておけない

アイドルプロデューサーのMさん、バンドマンのHくん、友達のみつくん、そして筆者。
この4人で、四合瓶の回し飲みが始まっちゃいました。
全員キャリアも年齢もバラバラなんだけど、ロック好き、酒好きなのは間違いなかったようで。
気がつけば、四合瓶2本、きっちり空けちゃいました（泣）。

あとでゆっくり味わうはずだった、あの貴重な2本が……。

最高にうまい酒、最高のライブハウス、最高にローカルな空気。
これがあるから、旅はやめられないのよね。

アホと言われようが、バカと言われようが、この楽しさを知らないヤツは不幸だと思うなぁ。
……負け惜しみですけど。

回し飲みの代償は、2日後に来た

実はこの話、後日談が二つあります。
まず、一つ目。
この日、回し飲みに参加したうちの誰かがインフルエンザだったらしく、なんと2日後に4人全員がインフルエンザで寝込みました。
もちろん、感染経路が回し飲みだったと断定はできませんが、まぁ、同じ瓶に口つけて回してたんだから、そりゃそうなるわな。

みなさん、このような飲み方はやはりリスキーだってことで。
自重しましょう。

で、二つ目。
こっちが、酒好きとしてはもっと切ない話。

「亀齢」が飲みたい！ でも、どこにも売ってない

1年後、またあの「亀齢」が飲みたくなりまして。
都内で売っている店を探したんだけど、なかなか見つからない。
さらにしばらくして、上田に行く機会があったので、また買いに行ってみたんですよ。
ところが、まさかの品切れ。
えー、そんなに人気なの？
なんて思いながら、またまたしばらくしてネットで探してみたら、今度は日本酒の口コミサイトのランキングで第3位になっているのを発見。

しかも、入手困難な人気銘柄として紹介されているじゃありませんか。

勘弁してくれよなぁ。

あの日、何の気なしに飲んで「やばいな、この酒」と思った一本が、いつの間にかそんな人気者になっていたとは。
嬉しいような、悔しいような。
いや、悔しいほうが大きいか（笑）。

あの時、4人で全部飲んじゃわずに、1本くらい取っておけばよかったかなぁ。
……なんて思うわけないか。
きっと、また全部飲んじゃうんだろうな。
酒飲みって、そういう生き物ですから。

岡崎酒造株式会社「信州亀齢」
長野県上田市中央4-7-33
女性杜氏である岡崎美都里さんが醸すその味わいは、「とにかく綺麗で、洗練されたフルーティーさ」が特徴です

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