トランプ大統領、ニューメキシコ州を「ニューアメリカ」に　州民が譲らない445年前の名前

トランプ大統領が10月19日、自分のSNS「トゥルース・ソーシャル」にこう書いた。「ニューメキシコ州は、直ちにニューアメリカ州に改名すべきだ。我々はメキシコではなく、アメリカ合衆国だ」。改名すれば州に「多大な価値と威信」が加わり、住宅の価値も収入も上がる、とも書いた。根拠は示していない。

言い出したのは、今回が初めてではない。発端は9月1日。Xのパロディアカウント「Daily Noud」が、トランプ氏が改名の大統領令に署名したという偽の画像を投稿した。そのアカウントのプロフィールには「これらは作り話です」と書いてある。偽画像の変種がInstagramやFacebookに広がり、9月6日、トランプ氏本人が同じ地図を投稿した。州名の「Mexico」に、大きなXが重なった地図だ。ホワイトハウスの公式アカウントも、Xでそれを再投稿している。

州民の答えは「名前も、歴史も、文化も」

反発はすぐに来た。ミシェル・ルハン・グリシャム知事はXに「ニューメキシコの名前は、議論の対象ではない。アメリカ合衆国が存在する前から、私たちのものだ」と書いた。そのあとに、こう続けた。「ホワイトハウスが地図に色を塗って時間を無駄にしている間、ヌエボ・メヒコは仕事をしている」。自分の州の名前を、わざわざスペイン語で書いている。

ゲイブ・バスケス下院議員は「ニューメキシコを消させはしない。名前も、歴史も、文化も」と書いた。ベン・レイ・ルハン上院議員は「この名前は何百年もさかのぼる。アメリカ合衆国ができるずっと前からだ」。反対したのは民主党だけではない。州知事選に共和党から出ているグレッグ・ハル氏も改名の案を退け、「この州は、先住民の諸国家と、500年近く前にこの土地を名付けたスペイン人探検家たちの歴史を背負っている」と話した。

では、だれが決められるのか。トランプ氏は2025年1月の大統領令で、メキシコ湾を「アメリカ湾」、オンタリオ湖を「アメリカ湖」に改めた。あれは連邦政府が管理する地名だった。州の名前は違う。州憲法の第1条に「この州の名前はニューメキシコである」と書いてある。変えるには、州議会の両院で過半数の賛成を取り、そのうえで州内の投票で過半数を取るしかない。

ネットの評判

XとBlueskyでは、改名そのものより「ほかにやることがあるだろう」というツッコミが目立つ。あるユーザーはBlueskyに「アメリカ国民：生活費をなんとかしてほしい。食料品が買えない。トランプ：ニューメキシコをニューアメリカに改名すべきだ！！」と書いた。別のユーザーは「これがあなたたちの大統領だ。国民が大事に思う問題に、まっすぐ向き合っている」と皮肉った。改名を支持する声は、今回確認した範囲では見当たらなかった。トランプ氏は「多くの人が改名を提案してきた」と書いているが、だれが提案したのかは示していない。

「メキシコ」は、国の名前ではなかった

名前の話なのに、なぜここまで譲らないのか。由来をたどると、話がひっくり返る。

「メキシコ」はもともとナワトル語の言葉で、アステカ帝国を支配したメシーカという人々と、その本拠地のメキシコ盆地を指していた。スペイン人は16世紀、北にもアステカのような豊かな文明があるはずだと探し回り、その一帯を「ヌエボ・メヒコ（新しいメキシコ）」と呼び始めた。1581年の遠征隊が「サン・フェリペ・デル・ヌエボ・メヒコ」と名付けた記録が残っている。

国としてのメキシコがスペインから独立したのは1821年だ。州名のほうが、国名より240年ほど古い。「我々はメキシコではなく、アメリカ合衆国だ」という言い方は、名前の由来とかみ合っていないように読める。

改名を決められるのは大統領ではなく、州民だ。その州民のおよそ半分が、ヒスパニック系の人たちだ。