サッカー場420面分の森を切ったあとで、フィンランドがGoogleに待ったをかけた

フィンランドの許認可監督庁が、Googleのフィンランド法人トゥイケ・フィンランドに、ムホスとカヤーニのデータセンター工事を止めるよう求めた。環境を大きく変える準備作業は、遅くとも10月23日までに止めること。理由は、法律で義務づけられた環境影響評価が、まだ終わっていないからだ。

ところが森は、もう切られていた。面積は300ヘクタールを超え、サッカー場およそ420面分と報じられている。ムホスで約330ヘクタール、カヤーニのオタンマキで200ヘクタール近くだ。

森林法か、環境影響評価か

なぜ、調べる前に切ってしまったのか。

Googleの言い分はこうだ。木を切る作業は「フィンランドの森林法のすべての要件に適合していた」（The Climate Watch、訳）。森林法に沿ってやった、ということだ。別の取材では、自然の調査もして、価値の高い場所を守る手当てもしたと説明している。

LVVと専門家の見方は違う。森林法は、その土地を森のまま使う前提の決まりだ。建物を建てるために地面を空ける作業を、森林法だけで通すことはできない。アールト大学のマッティ・クイッティネン教授は、ほかの法律の手続きが進んでいると知りながら作業に入ったのなら、かなり心配だとYleに話した。

Google自身も、この件では自分たちで決めた高い基準に届かなかったと認めている。ただ、これは裁判所の判断ではない。評価が終わっていないことを理由にした、行政からの求めだ。

電気と水だけの話ではない

AIのデータセンターというと、話は電気と水に行きがちだ。ここで先に減ったのは、土地だった。Googleは2024年、国有林を管理するメッツァハッリトゥスから、ムホスとカヤーニで合わせて1400ヘクタールを買っている。ムホスの人口は9000人に届かない。

では、現場では何ならできるのか。止まるのは、地面を変える作業だ。木を切る、表土をはがす、掘る、岩を砕く、工事用の道や雨水の設備をつくる。設計や測量、土の調べもののように、あとから元に戻せる作業は続けてよい。Google側は10月14日までに書面で説明を出す。従わなければ、強制の手続きや罰金もありうる。評価の報告書は2026年中に出る見込みだ。

自然保護の雑誌『Suomen Luonto』は、衛星写真と地元のMuhos TVの映像をもとに、生物多様性に大事だとされた4か所が、3〜4月の伐採ではいったん残され、7月に切られたと伝えた。フィンランド自然保護連盟の理事長は、合法かどうかがはっきりするまで現場の活動は全部止めるべきだと話している（The Climate Watch）。

ネットの評判

Hacker Newsでは、ガーディアンの記事を紹介した投稿が10月12日時点で428点、コメントは138件。目立つのは、Googleの「自社の高い基準に届かなかった」という言い方への批判だ。問題は自分で決めた基準ではなく、守らなかった法律上の義務ではないのか、という書き込みがある。罰金では大企業に効かない、処罰は下請けに回るだけだ、という声も出ている。

一方で、330ヘクタールは国内の森の0.001%にすぎないという書き込みもある。それに「違法なものは違法だ」と返す声があり、受け止めは割れている。

Googleは、ムホスの130ヘクタールに木を植えると話している。切ったのは、その2.5倍ほどだ。

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