南仏ルノワール美術館で消えた2枚、1か月後に発見 6人逮捕

南フランスの町の美術館で、9月8日の早朝、ルノワールの絵が4枚、壁から外された。持ち去られたのは2枚。1か月後の10月9日、カーニュ＝シュル＝メールのブライアン・マソン市長が、その2枚が見つかったと発表した。フランスの捜査当局は、男6人を逮捕している。

館にいたのは、3分足らず

舞台はフランス南部のカーニュ＝シュル＝メールカーニュ＝シュル＝メール。印象派のピエール＝オーギュスト・ルノワールが最後に暮らし、1919年に亡くなった家が、今は市の美術館だ。

午前5時48分に警報が鳴り、警察は5分で駆けつけた。犯人は柵の金網をのこぎりで切り、ガラスの戸を壊して中に入った。絵を壁に留めていた金具も、のこぎりで切り落としている。館にいたのは3分足らずだ。

狙われたのは4枚。館にあるルノワール作品は12点で、地元の検察は、いちばん値の高い作品が狙われたと話した。4枚の見積もりは、合わせて900万ユーロ（約1,050万ドル）だ。

持ち去られたのは「Portrait de Madame Colonna Romano」（1910年ごろ）と「Jeune femme au puits」（1886年）。残る2枚は、犯人が逃げるときに庭へ落としていった。

10月7日、6人が組織的窃盗組織的窃盗の疑いで身柄を拘束された。身柄の拘束は、南仏など4つの県にまたがる。うち2人が、実際に忍び込んだ人物だとみられている。では、絵はどこにあったのか。見つかった場所も、絵が傷んでいないかも、読めた出典には書かれていなかった。

売れない絵を、なぜ盗むのか

ここが、ややこしい。ルノワールの絵を、だれに売るのか。

米NBCニュースの記事で、FBIの美術犯罪班を率いたロバート・ウィットマンはこう話す。「美術品窃盗の本当の技は、盗むことではなく、売ることにある」（訳）。有名すぎて、売り先がないのだ。盗まれた美術品を照合するアート・ロス・レジスターアート・ロス・レジスターのジェームズ・ラトクリフも、同じ記事で「盗まれてしまえば、その価値は存在しない」（訳）と話す。

私立探偵のアーサー・ブランドは、保険の専門誌カリアー・マネジメントにこう話した。美術館の外に出た絵は、実質「価値ゼロ」に近い。値が付いても、元の値のごく一部だという。

では、なぜ狙うのか。専門家が挙げるのは、売る以外の使い道だ。盗まれた美術品を取り戻す弁護士クリストファー・マリネロは、絵が、捕まったときに刑を軽くする取引材料になると話す。薬物の支払いの一部に絵が回ることもある、とブランドは言う。

身代金を狙う犯人もいるが、保険に入っていない美術館も多い、と美術犯罪を研究するエリン・トンプソンは話した。1点しかない物を盗むことそのものの魅力、という答えもある。

危ないのは、そのあとだ。売れない絵は隠されたままになることも、証拠を消すために壊されることもある、とトンプソンは話す。

ネットの評判

この続報は、Redditの世界ニュース板（r/worldnews）でも読まれた。多かったのは「有名な絵は売れないのに、なぜ盗むのか」という疑問だ。

1か月後に6人へたどり着いた手がかりは、絵ではなかった。逃げるときに現場へ置いていった物に、DNAが残っていた。それで6人のうち5人が割れたと、フランスのニュースサイト「アントルヴュー」は伝えている。