ウクライナの迎撃ドローンは、追いつく速さを出すと通信が切れた

10月14日の未明、ウクライナ軍が使っているSpaceXの衛星通信端末に、速度の制限がかかった。動いている端末が時速160キロ（100マイル）を超えると、接続が切れる。事前の知らせはなかった。ゼレンスキー大統領の顧問、セルヒー・ベスクレストノフ氏はこう話した。「われわれの防衛部隊はこの制限について何の警告も受けておらず、いくつもの任務が中断された」。

止まったのは、だれでも契約できる民間向けのStarlinkではない。Starshieldという、軍向けの回線だ。マスク氏の言い分は、本人のXにある。

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時速160キロは、追われる側より遅い

では、なぜ速度に線を引かれると、防空が止まるのか。迎撃ドローンの速さは、追いかける相手が決めている。ロシアが撃ち込む自爆型の無人機シャヘド136は、プロペラ式で時速200キロまで出る。

追いつくには、それより速く飛ぶしかない。ウクライナの迎撃ドローン「LITAVR+」は時速400キロを超える。WinFly社の「Nexis」は最高で時速270キロだ。操縦は、いまのところ人の手でやる。

上限の160キロは、どちらの最高速度にも届かない。追いつく速さを出した、ちょうどその瞬間に、操縦の電波が切れる。

切れ始めたのは、160キロからでもなかった。第7快速反応軍団は、時速110〜120キロでも接続が10〜20秒落ちたと伝えている。「ドローンは飛び続けたが、この中断で操縦が難しくなった」。フリャイポレ方面では、無人機の部隊が任務を取りやめた。

ネットの評判

Xでは、ポーランドのシコルスキ外相がマスク氏に直接書いた。「ヘイ、@elonmusk、大きい男よ。また自分の製品で政治をやっているのか。ヨーロッパの客として、こちらは見ているぞ」（英語の投稿を訳した）。

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ポーランドは、ウクライナが使うStarlinkに年およそ5000万ドルを払っている（キーウ・ポスト）。米国では、ジーン・シャヒーン上院議員が「命がかかっている」として、制限の即時停止を求めた。一般の利用者の声は、出典では確かめられなかった。

決めたのはだれか

ここが、ややこしい。マスク氏はXにこう書いた。「Starshieldのシステムは米政府が所有し、管理している。速度や使い方の制限を決めるのは米軍で、最終的にはPOTUSだ」。ホワイトハウスは認めも否定もせず、国防省も答えなかった、とアルジャジーラは伝えた。

ベスクレストノフ氏は、この動きが「偶然であるはずがなく、いまの政治の状況と結びついている」と話した。時期が、トランプ大統領とロシアの軽油の取り引きと重なるという見方だ（アルジャジーラ）。ウクライナは、ロシアの製油所への攻撃をやめることに同意した（AP通信）。政治的な圧力なのか、技術や運用の都合なのかは、まだ分かっていない。

ゼレンスキー大統領は、この制限を「大きな間違いだ」とし、「多くの人の命が失われることになる」と話した。

14日の夜までに、時速160キロまでなら接続は戻りつつある、とフェドロフ前国防相が伝えた。フェドロフ氏はマスク氏に礼を言い、「攻撃ドローンと迎撃ドローンは、また飛べるようになるはずだ」とも書いた。ただ、ウクライナ国防省は同じ日、SpaceXが端末を時速161キロで止め続けていると説明している。100マイルの上限は、まだ外れていない。