中国・老干妈の売上を戻したのは、AIではないという

ベルトコンベヤーの前で唐辛子をより分ける人が、600人あまりから48人になった。中国の調味料メーカー、老干妈（ラオガンマー）の工場の話だ。代わりに入ったのは、AIを使った検査だという。IT之家が10月13日に伝えた。

なぜ、そこまで減るのか。ベルトの上を産業用のカメラが撮り、0.3秒でカビや斑点のある実を見分ける。はじかれた実は、強い空気で吹き飛ばされる。主な工程の不良率は0.02％まで落ちた。残った48人は、機械が通した実を人の目で最後に見る役になった。

2025年の売上高は54億元。IT之家も世界日報も、過去最高だと伝えている。ただ界面新聞は、2020年の売上を54.03億元としている。どちらが上かは、丸めた数字では分からない。中国の調味ソース市場では、老干妈が約55％を占めて1位だ（2025年7〜9月）。

「AIが54億もうけた」ではない

54億元は売上で、もうけではない。世界日報も、これは利益ではないと注記している。

では、売上が戻ったのはAIのおかげなのか。業界の人たちは、そうは見ていない。世界日報によると、効いたのは創業者の陶華碧（とう・かへき）氏が現場に戻り、貴州産の唐辛子を使う元の配合に戻したことだという。AIは、その品質を守る道具という位置づけだ。

退いてから、戻ってくるまで

陶華碧氏が経営から退いたのは2014年。そこから売上は、2016年の45億元、2018年の43億元と落ちていく（東方財富）。この時期、貴州産から安い河南産の唐辛子に替えたと報じられた。1斤（500グラム）で4〜5元の節約になる、という話だ（澎湃新聞）。同じころから、味が変わったと言われるようになる。

陶華碧氏が現場に戻ったのは2019年。21財経によれば、元の配合に直し、貴州産の唐辛子を全面的に使い直して、原料の基準を厳しくした。そのあとの売上は、2022年52.6億元、2023年53.81億元、2024年53.91億元、2025年54億元。退いてから11年、現場に戻ってからでも6年がたっている。

ここが、ややこしい。会社自身は、味が落ちたことを認めていない。2026年1月27日、老干妈は顶端新闻の取材に「老干妈一直保持原有的原材料、工艺和口感，都没有发生过变化」と答えた。原材料も作り方も味も、ずっと変えていない、という意味だ。替えたと報じた記事と、替えていないという会社の説明が、並んだままだ。

600人が48人、カメラが0.3秒。この細かい数字は、会社の発表としては見つからない。人材会社の才库猎头は10月12日の記事で、こうした細部は個人が運営する媒体の転載にしか見当たらず、出どころをたどれないと書いている。この記事も、報じた媒体の名前までしかたどれていない。差は550人あまりになるが、その人たちがどこへ行ったのかも、読めた出典のどれにも書かれていなかった。

ネットの評判

中国のSNSでは、「54億元」をもうけだと読み違えた声が目立つ。600人が48人になった点については、残りの500人あまりは失業ではないのか、という書き込みが並ぶ（新浪財経）。

一方で、擁護する声もある。あるユーザーは「只准你拥抱新科技，不准一个79岁的老太太跟上时代？」と書いた。新しい技術を使っていいのは自分だけで、79歳のおばあさんが時代についていくのはだめなのか、という意味だ。

いつもの材料、安い方に替える？この話、あなたはどっち？ →