ピューマは見つからないまま、AIのピューマが本物の捜査を動かした

ドイツ南部のエルディング郡で、ピューマらしい動物が探されている。10月6日の夜、ミュンヘン空港の近くにある自然保護区ノッツィンガー・モースで、地元の猟師が熱画像のカメラで大きなネコ科の動物を写した。手がかりは長い尾だ。専門家が、ピューマかもしれないと言った。映像そのものは、警察も郡の役所も、作り物ではないとみている。

では、ピューマは捕まったのか。いまも見つかっていない。警察は熱画像のカメラを積んだヘリとドローンを飛ばし、警察犬も入れた。地上は30人ほどで歩いた。それでも、足跡も、食べられた動物の跡も出ない。10月12日にもヘリが1時間ほど飛んだが、映ったのはシカの群れだけだった。市民からの情報は10月8日の時点で30件ほどで、警察はそのうち4件を詳しく調べている。郡の役所は、ピューマなのか別の動物なのかも、まだ確かなことは言えないと話している。

正体が分からないうちに、先に動いたのは町の店だった。

先にできたのは、ソーセージの広告だった

ヴァルテンベルクの肉屋が出したのは「ピューマソーセージ」の広告だ。うたい文句は「Wild im Look. Mild im Geschmack」（見た目は野生、味は穏やか）。断りも入れた。広告の冗談なので、ピューマは図柄の中だけ、ソーセージには入っていない、と。ただし、肝心のレシピはまだできていない。店主は、たぶん商品にはならないだろうと話している。できたのは画像だけだ。

実物を出したのはパン屋だった。エルディングのKeno’sは「ピューマ・プレッツェル」を7日間だけ並べた。ペッパーのペーストとチーズ、カボチャの種がのる。ワイン店は、前足にワイングラスを持つピューマの絵を出した。店主は、ほとんど手間をかけずに一番効いた広告になったと話している。一番伸びたのは、フライジングの犬用フード店Nature’s GoldのAI動画だ。腹をすかせたピューマが、店の在庫を食べ尽くす。一晩で、Instagramだけで20万回を超えた。

そして10月8日の朝、ついに決定的な一枚が警察に届く。住宅地にいるピューマを、防犯カメラがとらえた画像だった。エルディング署のセバスチャン・ピンタ署長によれば、その画像はとてもよくできていた。だから警察は、本当に調べることになった。

しかし。。。その一枚も、AIが作った偽物だった。警察は、わざとうその情報を送ったものだとみている。こうした偽画像がSNSで広まると住民が不安になる、と警察は言う。本物のピューマは、いまも画像の中にしかいない。AIのピューマは、もう住宅地の防犯カメラに映っていた。

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