【推測】『元王族』と呼ばないで？！　ヘンリー王子夫妻の友人、英サンデー・タイムズに

イギリスのヘンリー王子とメーガン妃が、「元王族」と呼ばれることに納得していないという。英紙サンデー・タイムズが2026年10月18日、夫妻に近い友人の話として報じた。話しているのは匿名の友人ひとりで、夫妻本人も宮殿も、10月21日の時点でコメントしていない。確かめられていない、推測の段階の話だ。

きっかけは、報道の3日前だ。夫妻は10月15日、イングランド中部のノッティンガムで、若者や地域を支える3つの慈善団体を回った（AFP）。8月に米国から英国へ移って以来、2人そろって人前に出たのは初めて。メーガン妃は集まった人たちに「戻って来られてうれしい」と話した。

「働く王族」か、「元王族」か

サンデー・タイムズによると、友人はこう話した。「『王室の公務を担うメンバー』は、実に安易な表現だ。彼も彼女も、その表現が大嫌いなんです」（東京スポーツの訳）。ワーキング・ロイヤルという言い方そのものが、気に入らないらしい。

「元王族」についても、友人はこう言う。「ノッティンガムのような出来事は、組織や王室の名において行われるものではないが、ヘンリー王子は国王の息子であり、今も王室の一員である」。2020年にエリザベス女王が示した方針についても、「半分だけ王室の一員として活動することはできない、という決定に同意したことは一度もありません」と話した（THR Japanの訳）。

王室の側の線引きは、すでに文書になっている。2026年9月7日、チャールズ国王の指示で宮内長官のベンヨン卿が政府などに書簡を送り、夫妻の立場は「商業的および慈善的な関心を持つ『民間人』と同等」だと伝えた。HRHの敬称も、使われないままだ。

批判も出ている。王室作家のロバート・ジョブソン氏はデーリー・メール紙に「ノッティンガム訪問はまさに（夫妻による）セルフサービスだった。夫妻は自分たちのブランドを売り込んでいる」と話した。

ネットの評判

英語圏で王室の話題を追うブログ「Celebitchy」が10月19日にこの話を取り上げると、コメント欄では「ワーキング・ロイヤル」という言い方そのものがおかしい、という声が目立った。一方で、呼び名の議論に意味はない、という書き込みもあった。

これから

ヘンリー王子は米誌GQのインタビューで、英国に戻った理由として、子どもの教育と、国王や兄のウィリアム皇太子と和解したい気持ちを挙げた（THR Japan、10月21日）。呼び名については、本人の言葉はまだない。

ところで、日本ではなぜ今も「王子」「妃」なのか。英王室史が専門のジョナサン・スパングラー博士は、王家に生まれた人は王室を退いても「王子」のままだと説明している。「妃」のほうは、日本語の「妃」が王侯の妻を指す言葉だから残った。英語の呼び名でもめている間も、日本では2人は「ヘンリー王子」「メーガン妃」だ。