ジミー大西の水道代77円、「生存確認」は笑い話だけじゃない？！

ジミー大西（62）が、自宅の中を自分で案内するルームツアーの動画に出た。公開したのは、YouTubeのカルチャー動画メディア「McGuffin」。この動画を伝えた記事が、10月19日朝のYahoo!ニュースのアクセスランキングで総合1位に入った。

ところが、見出しになったのは絵の話ではなかった。西スポWEB OTTO!は10月18日23時20分の記事で、こんなエピソードを本人が動画で話したと伝えた。長期の外出が多く、月の水道代が77円だったときに、役所から電話がかかってきて生存確認された。1か月で77円。家をほとんど空けていた、ということだ。

部屋の中は、思っていたのと違った

動画の中身は、オリコンニュースが10月18日11時45分に伝えた記事で分かる。McGuffinの動画は玄関から始まり、ベランダやクローゼットまで本人が案内していく。リビングでは「この半分がアトリエで、こっち側の半分が家」と説明し、暮らしぶりを「起きては絵を描き、起きては絵を描き」と話した。絵は「1点で4ヶ月描くようにしてますね」（原文ママ）。こたつ仕様のテーブルを使い、コーヒーカップをパレットの代わりにしているという。

クローゼットには、先輩の明石家さんまからもらった「ディースクエアード」のセットアップがあった。服については「やっぱり自分に合うたもんが一番良いですね。服はブランドもんよりも自分に合っているほうがいいなって今になって思いましたね」（原文ママ）と話している。

ネットの評判

声が集まったのは、動画のコメント欄だ。西スポWEB OTTO!とオリコンニュースが紹介したところでは、「ジミーちゃんの家とか貴重やん！」「家の中が、すごくキレイでビックリ」のように、部屋が片づいていたことへの驚きが目立つ。「私の知ってるジミーちゃんではなかった」「お顔つきがとても素敵だわ」「貫禄がすごい！本物の天才な巨匠だ」「この普段のジミーちゃんからめちゃくちゃ知性を感じる」といった声も載っている。褒め言葉と、持っていたイメージとのずれが、同じ欄に並んでいる形だ。

「生存確認」は、笑い話なのか

では、なぜ役所が水道代を見て電話をかけてくるのか。水道の使い方から住人の無事を確かめる取り組みは、本当に行われている。大阪市水道局は2018年12月から2022年3月まで、住之江区の安立地域で、独り暮らしの高齢者を中心にした30世帯を対象に実証実験をした。スマート水道メーターで毎日の使用量を集め、AIで分析して異変を見つけ、安否の確認につなげる仕組みだ。大阪市は狙いを「孤独死・孤立死が社会問題となるなか、水道使用量に着目した、安心を見守る新たな市民・お客さまサービスの取組み」と説明している。

同じ77円を、どう読むか。面白いエピソードとして読む人が多く、コメント欄に並んだのもそちらだった。一方で、水道の数字で独り暮らしの安否を確かめるのは、自治体が実際にやっていることでもある。

分かっていないこともある。電話をかけたのがどの部署で、いつの話なのかは、西スポWEB OTTO!の記事には書かれていない。本人と所属事務所がこの件で別にコメントを出したという発表も、10月19日の時点では見つからなかった。ジミー大西の絵のほうは、愛媛県美術館で開かれている原画展「ホームタウン」で、11月8日まで見られる。