井上尚弥がフェザー級の準備を始めた　上げたら、もう戻らない

ボクシングの世界スーパーバンタム級4団体王者・井上尚弥が、10月13日の夜に自分のXにこう書いた。「バムをダラダラ待つ気はないからフェザー級に行く準備も始めるよ」。対戦相手の第一候補、ジェシー・ロドリゲス（愛称バム）を待たない。1つ上のフェザー級へ上がる支度も始める、という話だ。

5階級制覇の話の前に、数字を1つ見てほしい。スーパーバンタム級の上限は55.34キロ、フェザー級は57.15キロ。差は1.81キロしかない。500ミリリットルのペットボトル4本に、少し届かない重さだ。たったそれだけ？　と思うかもしれない。

またいだら戻らない、1.81キロ

この1.81キロは、引き返せない一歩になる。所属する大橋ジムの大橋秀行会長は、8月14日の中日スポーツでこう話している。「待つ必要はない。フェザーに上げたらスーパーバンタムには戻らない」。去年7月にも、一度上げて戻す案を自分で止めていた。「フェザー級に上げてから戻すのは現実的ではない。自分が止めました」（THE ANSWER、2025年7月11日）。

なぜ戻せないのか。大橋会長も具体的には話しておらず、出典では確かめられなかった。分かっているのは2つだ。フェザー級でベルトを取れば、日本の選手では初めての世界5階級制覇になる。その代わり、いまの階級には帰ってこない。

では、なぜ井上は待たされているのか。ロドリゲスは、さらに1つ下のバンタム級（上限53.52キロ）のWBAスーパー王者だ。井上と戦うには、逆に1.82キロ上げてくる形になる。そのロドリゲス陣営は、井上戦の前にWBOのバンタム級王者クリスチャン・メディナとベルトをまとめる試合を置きたい。ところが、この試合の時期が10月、11月、12月とずれ、正式な発表がないまま来た（東スポWEB、10月13日）。井上の次戦は、来年2月か3月に日本で組む話だった。

バム側は、すぐ言い返した

ロドリゲスの興行を手がけるマッチルームのエディー・ハーン氏は、SNSですぐ反応した。東スポWEBの訳では「誰を待ってるんだ？　お前は2月か3月に戦うって言ってたよな？　試合するのか？こっちは準備できている」（10月14日）。ただ、ロドリゲスのトレーナー、ロバート・ガルシア氏は、バムが12月に戦うなら井上戦は来年4、5月にしようと米国のFight Hub TVに話していた（boxing247、10月13日）。同じ陣営なのに、口にする時期が2か月ずれている。ここが、ややこしい。

ネットの評判

THE ANSWERは10月14日、Xの反応を伝えた。「時間がもったいないね」「本人から改めて言ってくれて嬉しい！」「そうなると、ターゲットは？？」といった声が並んだという。次の相手を気にする書き込みが目立つ。

10月14日の時点で、井上の次戦の日も相手も発表されていない。公式サイトのお知らせも、5月5日から止まったままだ。フェザー級でだれと戦うのかも出ていない。井上が最後にリングに上がったのは5月2日の東京ドームで、中谷潤人に12回3―0の判定で勝った試合だ。日本の選手が5階級を制したことは、まだない。その入口にあるのが、たった1.81キロの差だ。